Загадка розмірів сосків у людини
Ідея, яка прижилася в еволюційній біології, передбачає, що біологічні особливості з найменшою мінливістю зазвичай мають більш чітку функцію, тоді як ті, що мають найбільшу мінливість, є, ймовірно, «нефункціональними побічними продуктами» еволюції. Це правда?
Питання мінливості та функціональності фізичних рис є давнім в еволюційній біології.
Дотепер загальноприйнятим вважалося, що особливості, які пристосовані виконувати певну функцію - наприклад, розмноження чи виховання, - як правило, менше змінюються за своїм зовнішнім виглядом у межах певного виду.
З іншого боку, існує припущення, що ознаки з більшою видовою мінливістю, швидше за все, є еволюційними побічними продуктами без суттєвої функції.
Одним з таких прикладів є передбачуване уявлення про те, що довжина пеніса є меншою, ніж довжина клітора, що відповідає тому факту, що пеніс відіграє вирішальну роль у розмноженні, тоді як клітор існує лише випадково, і це не служить очевидним репродуктивним цілям.
Але чи мають ці припущення міцну основу в реальності? Це те, що команда з університету Квінсленда в Австралії вирішила виявити в новому дослідженні, беручи за основу зміни в розмірах сосків людини - як чоловічих, так і жіночих.
Про дивовижні висновки дослідників та їх наслідки для еволюційної біології повідомляється в журналі Адаптивна поведінка людини та фізіологія.
Поточні результати „дискредитують попередні дослідження”
«Головною метою еволюційної біології є [...] відрізнити функціональні адаптації від нефункціональних побічних продуктів», - пишуть автори дослідження у вступі до опублікованої статті.
«Один із способів досягнення цієї мети, - пояснюють вони, - це порівняння внутрішньовидової мінливості ознак. Цей підхід заснований на передумові, що функціональні структури менш мінливі, ніж нефункціональні структури ".
Перший автор Ешлі Келлі та його колеги не були повністю переконані цією передумовою. Щоб перевірити це, вони вирішили взяти приклад із сосків людини, які, як відомо, мають чітку мету у жінок: виховувати потомство.
Але у чоловіків соски вважалися еволюційним побічним продуктом без функціонального призначення. У цьому контексті мало б сенс - припускаючи, що викладена вище передумова є правильною - для сосків чоловіків більший розмір серед особин, а для сосків жінок менше.
Однак дослідники виявили, що це не те. Для цього дослідження вони набрали 63 добровольців, серед яких 33 чоловіки та 30 жінок, усі у віці 18–33 років.
Їхні соски, які включали ореол сосків, були скановані та виміряні. Також були зафіксовані інші відповідні фізичні особливості, включаючи зріст та окружність грудей учасників.
Келлі та команда виявили, що існує суттєва різниця між середнім розміром чоловічих сосків та розміром жіночих сосків. Чоловіки "мали в середньому 36 відсотків розміру жіночих сосків", пишуть автори.
Що ще важливіше, аналіз групи показав, що розмір жіночих сосків значно різнився між людьми, ніж розмір чоловічих сосків.
Це справедливо навіть після того, як команда врахувала відповідні модифікуючі фактори, такі як індекс маси тіла (ІМТ), розмір бюста та кімнатна температура на момент проведення вимірювань.
У двох словах: "Ми виявили, що жіночі соски були значно більш мінливими, ніж чоловічі", - говорить Келлі.
Це, продовжує вона, може повністю переписати розуміння взаємозв'язку функціональності та мінливості в еволюційній біології.
«Жіночі соски функціональні, оскільки використовуються при грудному вигодовуванні. Таким чином, висновок про те, що соски жінок є дуже мінливими, дискредитує попередні дослідження, які вказують на зміну певної особливості, вказує на недостатню функціональність ".
Ешлі Келлі
